Né en 1796, David Roberts était un peintre écossais principalement connu pour ses aquarelles du Moyen-Orient. Après un apprentissage en peintre de bâtiment et un premier travail comme décorateur de théâtre, il entreprit plusieurs voyages en Europe et au Moyen-Orient. Fasciné comme ses contemporains par les sites pittoresques et exotiques, il voyagea en France et en Espagne, où il découvrit l’architecture mauresque. En 1838, il poursuivit son périple à la découverte des terres bibliques. En Égypte, il visita les sites historiques du Caire, Alexandrie, Abou Simbel en suivant le Nil jusqu'en Nubie. L’année suivante, il partit pour Jérusalem puis Beyrouth. À son retour à Londres, ses dessins connurent un grand succès. Sa collaboration avec Louis Haghe lui permit de transcrire ses aquarelles en lithographies. Il lui fallut six années pour que paraisse l’ouvrage qui fit sa renommée : The Holy land, Syria, Idumea, Arabia, Egypt and Nubia (La Terre Sainte, Syrie, Pétra, Arabie, Égypte et Nubie). Édité entre 1842 et 1849, ce recueil, composé de près de 250 lithographies réparties en six volumes, constitue un chef-d’oeuvre de la la lithographie en teintes. David Roberts mourut à Londres à l'âge de 69 ans.
